DOCUMENTO N° 3 - LEOPOLDO SUCRE FIGARELLA - VENEZUELA: LECCIONES PARA LA RECONSTRUCCIÓN NACIONAL - CINCO VENEZOLANOS QUE CONSTRUYERON PAÍS
SERIE DOCUMENTAL
VENEZUELA: LECCIONES PARA LA RECONSTRUCCIÓN NACIONAL
CINCO VENEZOLANOS QUE CONSTRUYERON PAÍS
Lecciones de economía y desarrollo, energía,
industria, educación y cultura, desde el único polo urbano-industrial
planificado de Venezuela
"Serie Leopoldo Sucre Figarella / Cinco Constructores de País"
Energía, industria, tecnología y lecciones para la reconstrucción nacional
LEOPOLDO SUCRE FIGARELLA Y LA CONSOLIDACIÓN DEL PROGRAMA DE GUAYANA
INTRODUCCIÓN
El ingeniero Leopoldo Sucre Figarella fue uno de los principales constructores de la Venezuela moderna. Desde el Ministerio de Obras Públicas y, posteriormente, desde la presidencia de la Corporación Venezolana de Guayana, participó en la ejecución de obras de infraestructura y proyectos estratégicos que transformaron la movilidad, la energía y la capacidad industrial del país.
Su gestión en Guayana estuvo vinculada con la expansión del sistema hidroeléctrico del Caroní, el fortalecimiento de las empresas básicas y el desarrollo de una plataforma industrial sustentada en la energía, la minería, la siderurgia y el aluminio. En ese contexto, la creación de capacidades propias de investigación, ingeniería y gerencia de proyectos permitió que Venezuela desarrollara la tecnología de reducción de aluminio de alto amperaje, la celda V‑350, diseñada por profesionales de CVG Venalum y puesta en operación en 1990.
Este artículo examina la trayectoria de Leopoldo Sucre Figarella y su contribución al Programa de Guayana, entendido como un proyecto de desarrollo regional, diversificación económica y soberanía productiva. También analiza las lecciones que esa experiencia ofrece para la reconstrucción nacional: planificación de largo plazo, continuidad administrativa, formación de talento humano, Tecnología, Ingeniería y Gerencia Integrada.
Durante la segunda mitad del siglo XX, Venezuela emprendió en Guayana uno de sus proyectos más ambiciosos de desarrollo regional e industrial. La expansión del sistema hidroeléctrico del Caroní proporcionó la energía necesaria para impulsar la siderurgia, la producción de aluminio y otras industrias básicas, mientras que la Corporación Venezolana de Guayana articulaba iniciativas de infraestructura, urbanismo, transporte y actividad productiva.
El Programa de Guayana no consistía únicamente en construir centrales eléctricas o instalar empresas. Su propósito era crear una plataforma industrial integrada, capaz de transformar los recursos minerales y energéticos de la región en producción, empleo, conocimiento técnico y mayor diversificación económica.
De haberse completado y articulado de manera consistente, ese programa habría proporcionado a Venezuela una base energética e industrial de mayor capacidad para ampliar la cadena del aluminio, elevar el valor agregado de sus exportaciones y reducir su vulnerabilidad frente a los ciclos petroleros.
La experiencia de Guayana también demuestra que la planificación económica debe reconocer las particularidades de cada región y articularlas con políticas sectoriales de largo plazo. En este caso, el potencial hidroeléctrico del Caroní se vinculó con la minería, la siderurgia, el aluminio, la infraestructura y la formación de capacidades técnicas.
En ese marco, la actuación
de Leopoldo Sucre Figarella puede analizarse como parte de una relación
necesaria entre planificación, ejecución y gerencia pública. La consolidación
del Programa de Guayana exigía energía confiable, industrias eficientes, infraestructura,
talento humano, capacidad tecnológica y continuidad institucional.
Obras públicas y visión nacional
Durante su gestión como ministro de Obras Públicas, entre 1962 y 1969, Sucre Figarella estuvo vinculado con la ejecución de importantes obras de vialidad, transporte, infraestructura urbana e hidráulica. Entre ellas se encuentran:
- la Avenida Boyacá, el Distribuidor La Araña y la segunda etapa de la Avenida Libertador, en Caracas;
- los puentes “Rafael Urdaneta” sobre el lago de Maracaibo, “Angostura” sobre el río Orinoco y “José Antonio Páez” sobre el río Arauca;
- las autopistas Tejerías–Valencia, Valencia–Puerto Cabello y Ciudad Bolívar–Puerto Ordaz–Upata;
- la ampliación del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar,
- el inicio de la segunda etapa de la represa de Guri.
La CVG y el Programa de Guayana
En 1984, Leopoldo Sucre Figarella fue nombrado presidente de la Corporación Venezolana de Guayana, con rango de ministro de Estado. Desde esa posición impulsó obras de infraestructura y proyectos destinados a fortalecer la plataforma energética, industrial y territorial de la región.
Durante ese período se
culminaron e inauguraron obras vinculadas con el sistema hidroeléctrico del
Caroní, se avanzó en la expansión de Macagua y Caruachi y se fortalecieron
empresas básicas como Sidor, Ferrominera, Venalum, Alcasa e Interalúmina.
También se ejecutaron proyectos viales, puentes y establecimientos
hospitalarios en distintas localidades de Guayana.
- La culminación e inauguración de Guri.
- La expansión de Macagua y Caruachi.
- La ampliación de Sidor, Ferrominera, Venalum, Alcasa e Interalúmina.
- La infraestructura vial, sanitaria y territorial.
Durante su gestión se
culminaron
- las autopistas Ciudad Bolívar–Ciudad Guayana y Ciudad Guayana–Upata; las carreteras El Dorado–Santa Elena de Uairén y Ciudad Bolívar–Caicara–Los Pijiguaos
- Puentes: sobre los ríos Caura, Cuchivero, Suapure, Parguaza y Caroní.
- Construcción de los hospitales de Caicara, El Callao y Santa Elena de Uairén.
Tecnología e ingeniería
venezolana
La creación del Centro de
Investigación y Desarrollo de CVG Venalum
En 1986 se iniciaron las actividades de investigación y desarrollo asociadas con el diseño conceptual de la celda V‑350 y de una línea prototipo de cinco celdas. El proyecto buscaba desarrollar una tecnología venezolana de reducción de aluminio de alto amperaje que pudiera utilizarse en futuras ampliaciones de CVG Venalum y en nuevos proyectos de la industria nacional.
Para reducir costos y aprovechar la infraestructura existente, la línea prototipo y las instalaciones destinadas al personal de investigación y desarrollo se ubicaron al final de la V Línea. De esta manera, el proyecto podía utilizar parte de los servicios auxiliares, las grúas y la alimentación eléctrica disponible, con un incremento del amperaje mediante un rectificador de refuerzo.
Centro de Investigación y Desarrollo – Celda V‑350
Tecnología de reducción desarrollada por ingeniería venezolana en 1990. La Celda V–350
Tecnología desarrollada por CVG Venalum
V‑350: virtudes y beneficios
El año 1990 marcó el exitoso arranque, puesta en operación y desempeño de la Tecnología Venezolana de Reducción de Aluminio, la celda V‑350, diseñada por ingenieros de Venalum. Su propósito era desarrollar una tecnología propietaria de CVG Venalum que sirviera como base para nuevos proyectos del aluminio, tanto para Venalum como para proyectos con inversión privada internacional en Venezuela, iniciativa que fue apoyada por el ministro de Estado y presidente de la Corporación Venezolana de Guayana, ingeniero Leopoldo Sucre Figarella.
En este sentido, y considerando los inmensos recursos de bauxita, hidroelectricidad y gas que posee Venezuela para diversificar su economía basándose en la producción eficiente de aluminio, tales tecnologías y el conocimiento adquirido revisten carácter estratégico para el futuro del país, a través del diseño de la tecnología de reducción propiedad de CVG Venalum: la celda V‑350. Así comienza el funcionamiento del Centro de Investigación y Desarrollo de la Industria Venezolana de Aluminio, CVG Venalum.
La línea experimental estuvo conformada por cinco celdas de alimentación puntual, con cuatro elevadores laterales y 36 ánodos. Sus resultados operativos incluyeron una eficiencia de corriente superior al 95%, una producción de más de 2.500 kilogramos de aluminio por día, un consumo específico cercano a 13 kWh por kilogramo de aluminio y una vida operativa superior a 2.000 días de operación continua.
La relevancia internacional
de este logro queda reflejada en la revisión técnica publicada por el doctor
Alton Tabereaux en JOM, Journal of Metals, en el año 2000. El artículo registra
que, para ese momento, las celdas que operaban a un nivel máximo de 320 kA
incluían la V-350 de CVG Venalum, en Puerto Ordaz, Venezuela, y la P-320 de
Pingguo, China. La misma fuente señala que la línea china P-320 fue puesta en
operación en 1999. La fuente técnica consultada describe la V-350 como una
celda de alimentación puntual, con cuatro elevadores laterales y 36 ánodos,
operada a 320 kA en CVG Venalum.
El proyecto representó una experiencia de investigación aplicada que integró modelación, diseño, construcción, evaluación y operación industrial. Más que un aumento de capacidad, la V‑350 expresó la posibilidad de desarrollar conocimiento tecnológico propio en una industria estratégica.
La relevancia internacional
de la V‑350
La relevancia internacional
de la V‑350 se aprecia en su
presentación en foros técnicos especializados y en su inclusión en revisiones
internacionales sobre tecnología de celdas de alto amperaje. Estos antecedentes
permiten afirmar que Venezuela desarrolló tempranamente capacidades propias en
un campo tecnológico avanzado de la industria del aluminio.
Esta primacía mundial se
sustenta en una validación internacional temprana y rigurosa: en 1989,
ingenieros de Venalum presentaron sus innovaciones en The Light Metals
Conference de Las Vegas, uno de los foros técnicos más exigentes del sector,
incluso antes de la puesta en marcha operativa de la celda; y en 2001, la
revista ALUMINIUM TODAY, en el artículo “Venezuela Technology shows its
mettle”, ratificó que, una década después de su creación, la tecnología
venezolana seguía siendo un referente de vanguardia en la industria global del
aluminio. Estos hechos confirman cronológicamente que Venezuela lideraba el
desarrollo de celdas de alto amperaje mucho antes de que otras potencias
reportaran avances similares, evidenciando que el talento humano nacional es
capaz de generar industria de clase mundial cuando existe una gerencia
integrada de tecnología, ingeniería y proyectos.
ALUMINIUM TODAY, THE INTERNATIONAL JOURNAL OF ALUMINIUM PRODUCTION AND PROCESSING, January/February 2001, Venezuela technology shows its mettle (“La tecnología de Venezuela demuestra su temple”)
Prebake Cell Technology: A Global Review
Venezuela demostró en su momento la capacidad de alcanzar niveles de producción de clase mundial en petróleo, acero y aluminio. Estos logros no fueron casuales: requirieron tecnología, ingeniería, inversión, disciplina operativa y una gestión integrada. Recuperar e incrementar la capacidad productiva sostenible sigue siendo uno de los grandes desafíos estratégicos para el futuro de Venezuela.
Si la industria del aluminio no hubiese sufrido el letargo en el que ha estado inmersa durante los últimos treinta y cinco años, Venezuela contaría hoy con otro pilar de la economía que le daría mayor holgura en el manejo estratégico de su industria petrolera. Los eventos que se desarrollaron durante la década de los noventa y que obstaculizaron el programa de Desarrollo Integral diseñado e implementado por el ministro de Estado y jefe de CORDIPLAN, doctor Miguel Rodríguez, impidieron, desafortunadamente, acometer este plan. El abandono que sufrió la industria del aluminio a partir de 1993, aunado a la política de destrucción implementada durante el siglo XXI y a la paralización de los planes de crecimiento, ha condenado a la miseria a miles de venezolanos.
La importancia que la CVG brindó a la actividad de investigación y desarrollo como soporte tecnológico al sector aluminio
En la década de los ochenta, el presidente de la Corporación Venezolana de Guayana, ingeniero Leopoldo Sucre Figarella, anunció un plan para incrementar la producción del sector aluminio a 2 millones de toneladas métricas al año con participación de inversión privada internacional. Simultáneamente, apoyó la creación de un Centro de Investigación y Desarrollo para dar soporte a CVG Venalum cuando se iniciaba la ejecución de los proyectos de modernización de las celdas de reducción originales y la expansión de la capacidad instalada mediante el proyecto de construcción de la V Línea.
El Presidente de CVG, Ing. Leopoldo Sucre Figarella en el área de construcción de la V-Línea donde se construyó la Línea prototipo V-350, acompañado del Presidente de CVG Venalum Ing.Enrique Castells y el Gerente General de operaciones Ing. José Añez.
Las mejoras de la planta y
la construcción de la V-Línea en CVG Venalum con tecnología noruega
El proyecto de construcción
de la V-Línea e instalación de todas las celdas HAL-230 Tecnología Hydro, se
completó a principios de los años noventa.
De igual forma Hydro
Aluminium llevó a cabo el proyecto de modernización de las celdas de los
complejos I y II con las mejoras:
- instalación del sistema de barras conductoras para la compensación del campo magnético de las celdas
- sistema de alimentación por puntos para la dosificación de alúmina
- sistema de alimentación de fluoruro de aluminio
- sistema para el control automatizado de las celdas, sistema de información y supervisión de celdas.
- También se acometieron mejoras en cuanto a los sistemas auxiliares de las salas de celdas: grúas, sistemas de manejo de materiales, sistema de tratamiento de gases para las mejoras ambientales.
Partiendo de una capacidad
de producción anual de 280.000 toneladas, Celdas P-19 Tecnología Reynolds, con
las mejoras en los complejos, y la puesta en operación de la V-Línea, CVG
Venalum alcanza una producción de 430.000 t/año.
Con la nueva línea de
celdas, la V-Línea, y con la modernización de las celdas de los Complejos, el
área de reducción de CVG Venalum quedó actualizada a nivel del estado del arte en
tecnología de reducción de aluminio en el mundo. Se disponía entonces a
cosechar los frutos de esa inversión desde esa década. Esta tecnología es eficiente, productiva y
sobre todo rentable, no estando lejos del estado del arte en esta época.
Adicionalmente, se
realizaron mejoras que debían acompañar el proceso de reducción: en el área de
carbón para introducir mejoras en la calidad del ánodo, y en el área de colada:
hornos, mesas de colada para la fabricación de cilindros para extrusión, entre
otras mejoras.
Para el año 1996, época del proceso de privatización de las empresas del aluminio de la CVG, Venalum estaba recientemente modernizada y con nuevas tecnologías incorporadas en la construcción de la V Línea. Diez años después del fallido proceso de privatización, la reductora continuó operando y produciendo al nivel de su capacidad instalada de 430.000 t/año, con resultados de eficiencia y productividad de calibre mundial hasta el año 2008, cuando fue suspendido el suministro de energía.
Entre enero de 1998 y diciembre de 2008, los ingresos por ventas de CVG Venalum estuvieron en el orden de los 8 mil millones de dólares estadounidenses (8.000 MM US$).
Las condiciones operativas de CVG Venalum, así como su gerencia y administración, demostraban a nivel internacional la magnitud del extraordinario negocio que representa la industria integrada del aluminio cuando se gerencia y administra con criterios de excelencia.
En el año 2004, a solicitud
de Marubeni Corporation, se celebró una reunión entre esta corporación, la
Corporación Venezolana de Guayana y CVG Venalum, con el objeto de discutir en
Puerto Ordaz, junto al Japan Bank for International Cooperation (JBIC), la
propuesta financiera que tentativamente ofrecía Marubeni Corporation para la
construcción de la VI Línea de CVG Venalum.
Banca japonesa quiere financiar proyectos de CVG
Definitivamente, como ha sido demostrado en todo el mundo, el negocio del aluminio bien gerenciado y administrado nunca se convierte en una carga económica para el Estado. Con sus ingresos y ahorros, en el corto, mediano y largo plazo, garantiza la cobertura de todos sus costos operativos, administrativos y financieros; el pago de impuestos al gobierno; el mantenimiento mayor y las mejoras de la planta; así como la fortaleza económica para poder financiar con recursos propios sus proyectos de expansión de capacidad de producción, crecimiento y diversificación.
EL FALLIDO PROCESO DE PRIVATIZACIÓN DE LAS EMPRESAS DEL ALUMINIO DE LA CVG
THE UNSUCCESSFUL PRIVATIZATION ATTEMPT OF CVG ALUMINIUM COMPANIES, 1996-1998
Proyectos de expansión
La experiencia acumulada con la V‑350 sirvió de base para formular nuevos proyectos de expansión. Entre ellos se encontraban la Línea V de CVG Alcasa, las líneas VI y VII de CVG Venalum, la ampliación de CVG Cabelum y la creación de un Centro de Materiales para apoyar la investigación aplicada en toda la cadena del aluminio.
Estos proyectos no se limitaban a aumentar la producción primaria. También contemplaban plantas de carbón, fundición, transformación, fabricación de conductores, procesamiento de escoria, productos extruidos y forjados, así como servicios de investigación y caracterización de materiales. En conjunto, expresaban una visión de integración vertical y diversificación aguas abajo.
Los proyectos para la construcción de las líneas de celdas: V Línea de CVG Alcasa, y VI y VII Líneas de CVG Venalum, fueron elaborados con la aprobación de todos los estudios correspondientes de factibilidad técnica y económica, y con presupuestos aprobados por las instancias correspondientes.
Para la promoción del proyecto a nivel internacional, el Ing. Lenín Berrueta, presidente de CVG Venalum, presentó la publicación: CVG VENALUM - LINES VI AND VII, en la Conferencia Light Metals del año 2004.
Se adelantó y se trabajó en
todo lo relacionado con el diseño conceptual y básico de los planes de
ampliación de CVG Venalum y CVG Alcasa, así como en la consecución de los
recursos financieros para su ejecución y en la definición de la garantía de
suministro de electricidad y alúmina para la operación estable, rentable y
sostenible de estos proyectos. Ambos planes fueron paralizados sin ninguna
notificación oficial cuando ya se habían iniciado los trabajos correspondientes
a la preparación de los terrenos.
PLANIFICACIÓN DEL SECTOR ALUMINIO EN VENEZUELA
PLANNING OF THE ALUMINIUM SECTOR IN VENEZUELA
El sector aluminio cuenta
con técnicos de alto nivel para el manejo, gerencia y dirección de las
empresas, así como de los proyectos que conforman el Plan Nacional del Aluminio
que conlleve a una floreciente industria integrada, por lo que no hay dudas de
su alto potencial para acompañar a la industria petrolera en el soporte de la
economía nacional.
Importantes esfuerzos en este sentido, que se debieron continuar, se realizaron en Guayana con el fin de producir ese gran cambio estructural que definitivamente convirtiera a Venezuela en un país de alto crecimiento económico por cuanto tenía los recursos para hacer lo que logró Japón, Corea del sur, lo que venía haciendo China.
En Guayana se realizaron esfuerzos de gran importancia para materializar esa transformación estructural. El desarrollo hidroeléctrico del Bajo Caroní proporcionó la energía necesaria para impulsar la siderurgia, la producción de aluminio y otras industrias básicas. La planificación de nuevas centrales, entre ellas Macagua II, Caruachi y Tocoma, formó parte de la expansión del sistema hidroeléctrico asociado al desarrollo regional.
De haberse completado y articulado adecuadamente ese programa, Venezuela habría contado con una plataforma energética e industrial de mayor capacidad para consolidar la cadena del aluminio, elevar el valor agregado de sus exportaciones y fortalecer la diversificación de su economía.
En este contexto, la colaboración entre el Dr. Miguel Rodríguez y el ingeniero Leopoldo Sucre Figarella puede presentarse como una referencia de complementariedad entre la planificación económica y la ejecución de proyectos estratégicos. La continuidad del Programa de Guayana exigía precisamente esa articulación: energía confiable, industrias básicas eficientes, formación profesional, infraestructura, capacidad gerencial y políticas económicas de largo plazo.
El proceso de Planificación de la Economía de un país debe pasar necesariamente por la identificación del potencial y las oportunidades de cada región para su adecuado aprovechamiento, de allí la importancia de la orientación de una Planificación Sectorial en función de las condiciones particulares y características de cada región.
El potencial hidroeléctrico de la Región Guayana ha sido aprovechado para la instalación y funcionamiento de industrias asociadas a los recursos minerales que posee. Esta experiencia en Guayana es una clara evidencia de Planificación para el Desarrollo, de extraordinaria vigencia que se vincula y materializa con las bondades de su potencial hidroeléctrico.
Los casi 10 años de gestión del Ingeniero Leopoldo Sucre Figarella al frente de la Corporación Venezolana de Guayana fueron decisivos para la consolidación del Programa de Guayana como la alternativa no petrolera, soporte de la economía venezolana.
LEOPOLDO SUCRE FIGARELLA. CONSTRUYENDO EL DORADO
REFERENCIAS / REFERENCES
RETROSPECTIVA HISTÓRICA DE LAS INDUSTRIAS BÁSICAS EN VENEZUELA: PETRÓLEO, ACERO, ALUMINIO
OIL, STEEL, AND ALUMINIUM: HISTORICAL RETROSPECTIVE OF VENEZUELA’S BASIC INDUSTRIES
PATENTE Y PUBLICACIONES V -
350
J.Imery.
Electromagnetic
optimization of the V-350 Venalum Cell. Light Metals 1989, p.p.
211-214.
Es este diseño el que genera
la patente que protege la propiedad industrial de las celdas
V-350 en el año 1990: Optimización electromagnética de cuba
electrolítica para la reducción de aluminio
Tipo: Invención
Inscripción:
No: 90-0830. Fecha: 08/06/1990
Registro:
No. 55.077
J. Maldonado, J. Ramones, J.
Sardá. VENALUM´S V-350 CELL
PROTOTYPE LOCAL CONTROL SYSTEM. Light Metals 1989, p.p. 349-351.
Albornett C., Echeverría R. and Guzmán J., “DEVELOPMENT
OF THE V-350 VENALUM CELL”. Light Metals 1989, p.p. 353-355.
Berrueta L., CVG VENALUM - LINES VI AND VII, Light
Metals 2004, p.p. 223-226.
ALUMINIUM TODAY, THE INTERNATIONAL JOURNAL OF ALUMINIUM PRODUCTION AND PROCESSING, January/February 2001, Venezuela technology shows its mettle
TECHNOLOGICAL EVOLUTION WITHIN THE TRAINING AND DEVELOPMENT PROCESS AT CVG VENALUM
PLANIFICACIÓN DEL SECTOR ALUMINIO EN VENEZUELA
PLANNING OF THE ALUMINIUM SECTOR IN VENEZUELA
BREVE HISTORIA DEL DR. JESÚS IMERY
BRIEF HISTORY OF DR JESUS IMERY
EVENTS THAT HAVE DISRUPTED THE CONTINUITY OF THE GUAYANA DEVELOPMENT PROGRAMME
EL FALLIDO PROCESO DE PRIVATIZACIÓN DE LAS EMPRESAS DEL ALUMINIO DE LA CVG
THE UNSUCCESSFUL PRIVATIZATION ATTEMPT OF CVG ALUMINIUM COMPANIES, 1996-1998
LEOPOLDO SUCRE FIGARELLA. CONSTRUYENDO EL DORADO
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