VISIONARIOS DE GUAYANA. RECURSOS MINERALES
HIERRO Y BAUXITA
INTRODUCCIÓN
En la primera parte de este título se comentó brevemente sobre lo que ha sido la obra emblemática de Venezuela en toda su historia, como mencionado, la Planificación Estratégica concebida por los VISIONARIOS DE GUAYANA y reflejada en el Proyecto de Electrificación del Río Caroní, plataforma para todo el desarrollo urbanístico, comercial e industrial de la Región Guayana.
PROGRAMA DE DESARROLLO DE GUAYANA: EJEMPLO Y VIGENCIA DE PLANIFICACIÓN PARA EL DESARROLLO
Como respaldo y complemento del Sistema Eléctrico Nacional, consistente en una serie de Plantas Termoeléctricas ubicadas en el resto del territorio, se instaló la interconexión con parte del resto del país a través de líneas de alta tensión. Respaldo y complemento del Sistema Eléctrico Nacional, que para el año 2000 significaría la utilización de las Plantas Termoeléctricas y las Centrales Hidroeléctricas en un proceso de alternancia de balance de suministro dependiendo de la época o períodos de sequía y/o de lluvias, es decir, durante el descenso o ascenso de los niveles de las represas.
Para el año 2000, el
total de la capacidad del suministro de energía eléctrica de Venezuela estaba
diseñado y conformado por un 40% de la capacidad del suministro proveniente de
las plantas termoeléctricas, y un 60% proveniente de las centrales hidroeléctricas.
La generación termoeléctrica ha tenido siempre una capacidad de diseño
suficiente para suministrar energía a la demanda del país en años secos. Como el diseño de la generación hidroeléctrica
depende de la lluvia, siempre hay un valor mínimo garantizado en años secos
(energía firme).
Durante la época de
sequía, las centrales hidroeléctricas trabajarían a una menor intensidad,
siendo compensadas con una mayor utilización de la capacidad de las plantas
termoeléctricas, y viceversa, en épocas de lluvia cuando se generan altos
niveles de agua en las represas, se dispondría de las reservas de energía de
las centrales hidroeléctricas. De esta
manera se garantizaba por siempre, para todo el país, un servicio eléctrico
ininterrumpido.
RECURSOS MINERALES DE LA REGIÓN GUAYANA
La Región Guayana es tierra de enormes depósitos de yacimientos de diferentes minerales metálicos y no metálicos. Entre los recursos minerales más abundantes que posee la Región Guayana se encuentran el hierro, la bauxita, el oro, el manganeso, el titanio, el granito, el coltán, el diamante, entre otros.
Gracias al gran impacto positivo en el desarrollo económico y social de la Región Guayana y de todo el país, el mayor énfasis en la utilización de los recursos minerales se ha dirigido por varias décadas, al hierro, para la producción de acero, y a la bauxita, para la producción de alúmina (óxido de aluminio), y a partir de ésta, para la producción de aluminio.
HIERRO
CVG Ferrominera Orinoco C.A. surge como consecuencia de la nacionalización de la industria del mineral de hierro. Las dos empresas norteamericanas que eran responsables en Venezuela de la explotación y comercialización del mineral de hierro en los yacimientos de Guayana desde finales de los años 40 eran:
• Iron Mines Company of Venezuela
• Orinoco Mining Company
Sus actividades iniciales comenzaron con la explotación del mineral del Cerro El Pao, ubicado al este del río Caroní, a 50 km de Ciudad Guayana. En 1974 se nacionaliza la industria del Hierro, y se aprueban las actas-convenio entre la Corporación Venezolana de Guayana (CVG) y las empresas Iron Mines Company y Orinoco Mining Company, y sus casas matrices.
En 1975 el
Estado Venezolano, a través de la CVG, asume el control directo y ejerce el
derecho de propiedad plena de la Industria del Hierro, así como la libertad
completa de decisión y gestión para dirigir dicha Industria. En este mismo año la CVG suscribe el acta
constitutiva de CVG Ferrominera Orinoco C.A. ante el Registro de Comercio.
Ubicados en
las adyacencias de Ciudad Piar, al sur del Estado Bolívar, los yacimientos
Cerro Bolívar y Cerro Altamira fueron los dos primeros en ser explotados. Posteriormente, Cerro Redondo, Cerro Los
Barrancos y Cerro Las Pailas entre otros de menor tamaño, conformando así lo
que se denomina el Cuadrilátero Ferrífero San Isidro.
La mina de
San Isidro entró en operaciones en 1985, y al mismo tiempo Ferrominera
adelantaba planes para el apoyo al desarrollo minero de los Pijiguaos
(Bauxita), al rescate de la Planta de Minorca y su abastecimiento con mineral
de la empresa, y la Construcción del Sistema de Transferencia de mineral de
hierro para aumentar la capacidad de exportación y conquistar nuevos mercados.
CVG
Ferrominera Orinoco C.A. como explotadora y procesadora de mineral de hierro
tiene una capacidad instalada actual de 24 MM t/año. Esto es generado en:
Minas
(Extracción, y Procesamiento de mineral): 24 MM t/año
Planta de
Pellas (Prerreducidos): 2,5 MM t/año
Planta de
Briquetas (Acería): 1,5 MM t/año
Actualmente
está en construcción una Segunda Línea de Pellas de 2,5 MM t/año y una Planta
de Concentración de Cuarcitas para procesar 12 MM t/año y producir 8 MM t/año.
Con unas
reservas probadas de 4.200 millones de toneladas (MM t), la empresa realiza su
propio acarreo de mineral entre las minas y los centros de producción, y a la
vez entre estos y los muelles mediante un sistema de vías férreas y buques. Adicionalmente,
cuenta con una Estación de Transferencia en aguas abiertas en la desembocadura
del Río Orinoco con una capacidad de almacenamiento de 180.000 t, lo que le
permite realizar movimientos de más de 6 MM t/año.
BAUXITA
El Escudo de
Guayana es muy fecundo en yacimientos minerales, entre estos se pueden
encontrar grandes extensiones de bauxita, siendo ya uno de ellos explotado
comercialmente en el Municipio Cedeño del Estado Bolívar, específicamente en la
zona de Los Pijiguaos donde CVG Bauxilum opera una mina que posee una capacidad
instalada actual del orden de los seis millones de toneladas anuales.
En 1985, la
empresa CVG Ferrominera Orinoco (FMO), con la intervención de sus equipos de
geólogos e ingenieros de minas, diseñan y establecen el plan inicial de
explotación para la empresa CVG Bauxiven, como un aporte técnico entre empresas
del mismo grupo CVG.
El 24 de
marzo de 1994, se dio la fusión de CVG Bauxiven y CVG Interalúmina, la mina, y
la refinadora para la producción de alúmina, y así dar paso a la empresa que
conocemos hoy día: CVG Bauxilum.
La bauxita
es extraída en la mina de Los Pijiguaos, para luego ser transportada,
procesada, y convertida en alúmina en la Planta de Puerto Ordaz. Una porción de
la alúmina producida es destinada al mercado local, siendo los principales
clientes las reductoras CVG Alcasa y CVG Venalum, adicionalmente, también
existen clientes menores tales como empresas productoras de abrasivos,
industrias cerámicas, plantas potabilizadoras de agua, entre otras. El resto de
la alúmina no consumida nacionalmente es exportada, contando CVG Bauxilum con
facilidades portuarias propias para tales fines.
Adicionalmente al yacimiento de bauxita ya explotado comercialmente en Los Pijiguaos, estudios preliminares han demostrado la existencia de diversos yacimientos de bauxita en el Escudo de Guayana. Los análisis realizados indican que los recursos inferidos en rocas graníticas pudiesen alcanzar los 2.621 MMt en toda la región Guayana, con porcentajes de alúmina de hasta 52%, y de manera específica se considera que los recursos inferidos de la zona de El Palmar son del orden de los 475 millones de toneladas.
En el año
2009 en trabajo realizado por la Universidad de Oriente, Núcleo Bolívar, se
evaluaron las áreas potenciales en recursos inferidos de bauxita en la antigua
“Concesión Río Grande I”, en el depósito El Palmar. De esta forma, los recursos inferidos son de
475.000.000 toneladas para una profundidad de 4 metros y de 270.000.000
toneladas para 2 metros de profundidad. Para ambos casos se incrementó el
tonelaje, si se compara con el reporte de CVG Tecmin de 1989, donde los
recursos inferidos fueron establecidos inicialmente en 150.000.000 toneladas.
Toda la información sobre la historia, recursos minerales y métodos de explotación de la mina de bauxita de Los Pijiguaos, está disponible en el documento elaborado por el Ing. Geólogo y Especialista en Tecnología Minera, Noel Mariño, en el vínculo:
NOEL MARIÑO: TECNOLOGÍA MINERA
Bajo la gestión del Ingeniero Noel Mariño como Gerente General de Operaciones, fue posible alcanzar en el año 2006, el nivel de producción más alto en la historia de la mina de Bauxita de Los Pijiguaos, con una producción de 5.927.839 toneladas en trituración, y 5.764.053 toneladas en carga de gabarras.
La zona de El Palmar está cercana al Delta del Orinoco, la planta de alúmina de CVG Bauxilum, así como a los desarrollos gasíferos de la Plataforma Deltana. La explotación comercial del yacimiento de El Palmar ofrece al Ejecutivo Nacional opciones para la captación de inversión foránea, apertura al capital privado, generación de empleos, reactivación económica, desconcentración territorial de zonas altamente pobladas, e iniciar funciones ejecutando proyectos de gran impacto en la economía nacional. Los inversionistas pueden desarrollar proyectos tipo greenfield, tanto en el parque industrial, como en la zona urbana.
Como la producción de aluminio en Venezuela cuenta con la ventaja de mina de bauxita y planta de alúmina, la producción del aluminio no incurre en costos de flete, descarga, y manejo de alúmina, reduciendo así considerablemente el costo de producción y por ende mejorando las ganancias. Del mismo modo, el país cuenta con suficiente infraestructura hidroeléctrica ubicada en el mismo estado donde se encuentra el parque industrial del aluminio, por lo que los costos de electricidad son altamente competitivos.
Adicionalmente, y como explicado por el Dr. Jesús Imery en su blog dedicado al Aluminio como Motor de Desarrollo de la Economía Venezolana:
CONCLUSIONES
La Región Guayana cuenta con los recursos energéticos y naturales para ser una potencia en la producción de hierro, acero, aluminio, y la instalación de un parque industrial asociado.
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