Friday, October 2, 2020

ASÍ ES COMO LOS BOSQUES PROTEGEN EL SUMINISTRO DE AGUA EN CIUDADES DE TODO EL MUNDO

ASÍ ES COMO LOS BOSQUES PROTEGEN EL SUMINISTRO DE AGUA EN CIUDADES DE TODO EL MUNDO




Los líderes del mundo deben tener en cuenta el papel de los bosques en la garantía de agua potable para los residentes y las tierras agrícolas de las que dependen las ciudades.

Por ejemplo, restaurar los bosques alrededor de Río de Janeiro podría ayudar a la ciudad a evitar 79 millones de dólares en costos para el tratamiento del agua.

Los bosques urbanos pueden mejorar la gestión de las aguas pluviales urbanas y reducir los peligros planteados por las inundaciones al mismo tiempo que brindan otros beneficios ambientales y culturales.

El agua es esencial para la salud y el bienestar humano. En las ciudades, los líderes se esfuerzan por brindar un acceso seguro a agua limpia, segura y asequible. En las zonas rurales, los agricultores esperan una lluvia adecuada y ríos saludables para producir cultivos saludables.

La pandemia de coronavirus nos recuerda lo fundamental que es el agua limpia para la salud y la higiene, ya que los funcionarios de salud pública han instado a lavarse las manos con frecuencia. Y, sin embargo, el mundo está al borde de una histórica crisis mundial del agua.

El aumento de las temperaturas y los fenómenos meteorológicos extremos asociados con el cambio climático siguen ejerciendo presión sobre los sistemas de agua y sobrecargando la infraestructura hídrica urbana. Algunos escenarios sugieren que para 2025, hasta 1.800 millones de personas se enfrentarán a la escasez de agua.

La situación es terrible, pero un activo ya está al alcance de la mano: los bosques.



Forests Near or Far Can Protect Water for Cities


Dentro de los límites de la ciudad, en las cuencas hidrográficas locales e incluso a miles de kilómetros de distancia, los bosques alteran el movimiento, la calidad y la disponibilidad del agua. Los líderes urbanos del mundo deben tener en cuenta el papel de los bosques en la garantía de agua potable para los residentes y las tierras agrícolas de las que dependen las ciudades.


LOS BOSQUES CERCANOS O LEJANOS PUEDEN PROTEGER EL AGUA DE LAS CIUDADES

por Edie Juno y John-Rob Pool - 23 de septiembre de 2020



Cerca o lejos, los bosques, como este en las afueras de Hong Kong, afectan el movimiento, la calidad y la disponibilidad del agua en las ciudades. Foto de Florian Wehde / Unsplash

El agua es esencial para la salud y el bienestar humanos. En las ciudades, los líderes se esfuerzan por brindar un acceso seguro a agua limpia, segura y asequible. En las zonas rurales, los agricultores esperan una lluvia adecuada y ríos saludables para producir cultivos saludables. La pandemia de coronavirus nos recuerda lo fundamental que es el agua limpia para la salud y la higiene, ya que los funcionarios de salud pública han instado a lavarse las manos con frecuencia. Y, sin embargo, el mundo está al borde de una histórica crisis mundial del agua.

El aumento de las temperaturas y los fenómenos meteorológicos extremos asociados con el cambio climático continúan ejerciendo presión sobre los sistemas de agua y sobrecargando la infraestructura hídrica urbana. Algunos escenarios sugieren que para 2025, hasta 1.800 millones de personas se enfrentarán a la escasez de agua.

LA SITUACIÓN ES TERRIBLE, PERO UN ACTIVO YA ESTÁ AL ALCANCE DE LA MANO: LOS BOSQUES

Dentro de los límites de la ciudad, en las cuencas hidrográficas locales e incluso a miles de kilómetros de distancia, los bosques alteran el movimiento, la calidad y la disponibilidad del agua. Los líderes urbanos del mundo deben tener en cuenta el papel de los bosques en la garantía de agua potable para los residentes y las tierras agrícolas de las que dependen las ciudades.


La conexión entre ciudades, agua y bosques funciona en tres niveles: bosques interiores, bosques cercanos y bosques lejanos. Así es como cada uno protege el agua en las ciudades, sin importar qué tan lejos estén:

LOS BOSQUES URBANOS AYUDAN A LA GESTIÓN DE LAS AGUAS PLUVIALES

Los problemas urbanos del agua no se limitan a la escasez de agua. Una nueva investigación de Aqueduct Floods sugiere que las inundaciones han causado más de $ 1 billón en pérdidas a nivel mundial desde 1980, y las ciudades, a menudo situadas cerca de las costas y a lo largo de los ríos, se encuentran entre las más vulnerables.

Como solución basada en la naturaleza, los bosques urbanos, que incluyen todos los árboles en un área urbana, desde árboles de la calle hasta parches de bosque natural y plantado, así como la vegetación y el suelo debajo de ellos, pueden facilitar una mejor gestión de las aguas pluviales urbanas y reducir los peligros que plantean las inundaciones y, al mismo tiempo, proporcionan otros beneficios colaterales ambientales y culturales.

Los árboles interceptan la lluvia cuando el agua se adhiere a las hojas y las ramas, lo que ralentiza su viaje por el paisaje. Esto reduce el volumen total de escorrentía superficial, reduce la erosión del suelo y aumenta la recarga de agua subterránea. Como resultado, los bosques urbanos mitigan los efectos de las tormentas y las inundaciones en la infraestructura tradicional como drenajes y diques.

Esto también reduce los riesgos de desbordes combinados de aguas residuales, que amenazan la salud de las comunidades y los ecosistemas acuáticos. Dados los beneficios, ciudades estadounidenses como Filadelfia y Nueva York, así como varias "ciudades esponja" en China, están incorporando activamente árboles y otra infraestructura verde para gestionar los riesgos de inundaciones y aguas pluviales y mejorar las tasas de infiltración en sus ciudades.

LOS BOSQUES CERCANOS PROTEGEN LOS SUMINISTROS DE AGUA DE LA CIUDAD Y MEJORAN LA RESILIENCIA

De las 105 ciudades más grandes del mundo, 33 dependen en gran medida de las tierras forestales protegidas cercanas como factor principal en la disponibilidad y calidad del agua potable. Cinco ciudades importantes de los Estados Unidos: Nueva York; Bostón; San Francisco; Seattle y Portland, Oregon: dependen de los bosques protegidos cercanos en lugar de la infraestructura tradicional para filtrar el agua.

Las cuencas hidrográficas boscosas adyacentes a las ciudades afectan la calidad y disponibilidad del agua al regular la precipitación, la evaporación y los flujos. Los árboles y otra vegetación pueden mejorar la calidad del agua al prevenir la erosión, eliminar los contaminantes y proporcionar sombra. Los bosques y sus suelos también actúan como esponjas que absorben agua cuando es abundante y la liberan cuando es escasa. Hacen esto en parte aumentando la infiltración de agua en el suelo, lo que ayuda a recargar los suministros vitales de agua subterránea.

Los estudios del WRI sugieren que proteger estos ecosistemas de cuencas hidrográficas puede dar sus frutos en países como Brasil. Al proteger la calidad del agua y evitar que los sedimentos entren en las vías fluviales, la restauración de los bosques alrededor de Río de Janeiro podría ayudar a la ciudad a evitar 79 millones de dólares en costos para el tratamiento del agua y reducir el uso de productos químicos hasta en 4 millones de toneladas.


Sin embargo, no todos los bosques brindan los mismos beneficios. La conversión de pastizales naturales en bosques y el uso de árboles no autóctonos en las plantaciones puede reducir la producción de agua superficial durante décadas. En Sudáfrica, por ejemplo, los eucaliptos, que consumen mucha agua, han afectado a los limitados recursos hídricos. La conservación de los bosques existentes y la consideración de las limitaciones climáticas locales pueden ayudar a evitar consecuencias negativas no deseadas.

BOSQUES LEJANOS IMPULSAN LAS PRECIPITACIONES REGIONALES Y MUNDIALES

Desde cientos de kilómetros de distancia, los bosques influyen en los patrones de precipitación de las ciudades y regiones agrícolas clave. Un creciente cuerpo de investigación reconoce el papel de los bosques tropicales en la creación de "ríos voladores": los árboles actúan como pajitas gigantes que extraen agua del suelo y la transpiran al aire para producir el vapor de agua necesario para la lluvia, a menudo en regiones a favor del viento.

Los grandes bosques tropicales del mundo en la cuenca del Amazonas, la cuenca del Congo y el sudeste asiático desempeñan un papel especialmente importante en la regulación de las lluvias. Sin embargo, la capacidad de estos bosques para contribuir con las lluvias está en peligro.

El mundo perdió 11,9 millones de hectáreas (29,4 millones de acres) de bosque en 2019, incluidos 3,8 millones de hectáreas (9,4 millones de acres) de selva tropical madura. Los cambios en cascada provocados por la deforestación en las precipitaciones podrían aumentar la sequía en regiones urbanas y tierras agrícolas clave, en los trópicos y mucho más allá.

La investigación sugiere que la deforestación a gran escala de la cuenca del Congo dejaría partes de África, como la populosa cuenca del Nilo y el Sahel, más cálidas y secas. En América Latina, la degradación en la Amazonía podría llevar a ciudades de Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina a experimentar temporadas secas más prolongadas y reducir la productividad agrícola.

MEJORANDO EL AGUA Y LAS CIUDADES MEDIANTE LA PROTECCIÓN DE LOS BOSQUES

Dado que la mayoría de la población del planeta habita en ciudades, las decisiones que se toman dentro de los límites urbanos afectan a estos bosques tropicales. La producción de productos básicos como la carne de res, la soja y el aceite de palma provocó casi el 30% de la pérdida de cobertura arbórea mundial en las últimas décadas. Las áreas urbanas consumen aproximadamente 40 mil millones de toneladas de materiales al año, una cantidad que se espera que se duplique en 2050.

Como centros de comercio y cultura, las ciudades pueden detener estas pérdidas cuando los gobiernos municipales adopten políticas de adquisiciones libres de deforestación, como están explorando los gobiernos de Noruega y California, y defiendan el valor de la conservación de los bosques. Al mismo tiempo, las corporaciones pueden adoptar cadenas de suministro amigables con los bosques, utilizando herramientas de código abierto como Global Forest Watch Pro.

Muchas ciudades, reconociendo la conexión entre los bosques y el agua, están actuando para apoyar y conservar los bosques. Los miembros de la red Cities4Forests están trabajando para planificar y desarrollar la infraestructura verde urbana, invertir en la protección de los bosques de cuencas hidrográficas y obtener más productos básicos amigables con los bosques. Como votantes, consumidores y contribuyentes, los residentes de la ciudad tienen un papel crucial que desempeñar. Los bosques protegen el agua para las ciudades y, a cambio, es esencial que las ciudades den un paso adelante para proteger los bosques.

La próxima publicación de Cities4Forests Better Forests, Better Cities, dirigida por WRI y Pilot Projects, explora la relación entre los bosques y el agua, y las implicaciones para las ciudades. Visite Cities4Forests para obtener más información sobre lo que están haciendo las ciudades y cómo puede participar.

TAGS: hallazgos, escasez de agua, seguridad hídrica, ciudades, bosques, aguas pluviales, agua, cuencas hidrográficas

 



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